Хвост как оружие

Ежегодно в первые субботу и воскресенье января Московский городской клуб аквариумистов проводит в Государственном биологическом музее им. К. А. Тимизева традиционную выставку-конкурс гуппи. По сущетву, это «конкурс хвостов», на котором компетентное жюри решает, чей же хвост лучше. Прекрасны ярко-красные, с черным узором, ниспадающие вниз хвосты ковровых гуппи, не уступают им по красоте золотистые хвосты и другой породы, Есть породы, хвост которых украшен мечом. Чтобы продемонстрировать роскошные хвосты своих любимцев, хозяева привозят гуппи даже из Других стран.
Вернемся к нашему аквариуму и понаблюдаем, как самец гуппи ухаживает за скромно окрашенной самочкой. Он плавает вокруг самочки, потом отплывает на некоторое расстояние, пытаясь «забежать» вперед, чтобы покрасоваться перед ней и продемонстрировать свою гордость — хвост. Самец распускает хвост веером, весь напрягается, его тельце и хвост судорожно вздрагивают, и он выполняет ритуальный «танец хвоста» перед своей избранницей, которая довольно спокойно взирает на его старания. Решив помериться силами, самцы исполняют друг перед другом похожий танец, пытаясь доказать сопернику, что ему предстоит поединок с достойным противником. Правда, до драки дело чаще всего не доходит, у одного из самцов «не выдерживают нервы», и он бесславно оставляет поле боя. Сходное поведение можно наблюдать и у другой всем хорошо знакомой рыбки — меченосца.
Не только самцы рыб пытаются завоевать сердца подруг с помощью демонстрации хвостов. Так же поступают и самцы многих видов птиц. Благодаря роскошному, способному распускаться веером глазчатому хвосту за павлином укрепилась слава самой красивой птицы. Хвост павлина образован хорошо развитыми верхними кроющими перьями (рис. 12).

Гарем павлина состоит из 2—5 пав. Во время тока павлин гордо демонстрирует самочкам свой роскошный хвост, глубоко уверенный в его неотразимом эффекте. Покрасовавшись некоторое время, он разворачивается к самкам тылом. Словно для того чтобы еще раз взглянуть на удивительное зрелище, самочка забегает вперед. И снова, продемонстрировав ей глазчатый хвост, павлин поступает совсем не по-джентльменски и разворачивается к самке задом. Так повторяется много раз. Наконец, покоренная пава ложится перед павлином, он сворачивает многоцветный хвост, и брачная церемония завершается.
В лесах Калимантана обитают белохвостые фазаны. Во время тока их хвост подобен белому колесу позади черного тела. Но самцы, красуясь перед самочками, распускают его не в горизонтальной, а в вертикальной плоскости. Верхние перья касаются спины, нижние — чертят по земле. Самцы фазана — аргуса во время тока раскидывают крылья, вздымая вверх два длинных белых хвостовых пера.
Всякому охотнику хорошо знакомы блеящие звуки, которые издают во время тока кулики-бекасы, Токуют они на болотах, над сырыми лугами и полянами. Их можно слышать на заре, а порой и в дневные часы, Взлетает бекас, затем следует крутое падение, снова взлет. Когда самец пикирует вниз, он разворачивает хвост. Крайние перья хвоста сильно отогнуты вбок и вибрируют, производя соответствующий звук.
Мы привели лишь несколько примеров, иллюстрирующих, как представители сильного пола привлекают внимание подруг с помощью хвостов. О всех не расскажешь. Даже наш сосед воробей задорно поднимает вверх хвостик, задумав покрасоваться перед самочкой. А теперь поговорим о значении хвостов в общении млекопитающих.